Le indicazioni geografiche sono strumenti giuridici di protezione della proprietà intellettuale volti a tutelare i prodotti originari di una determinata regione geografica e con caratteristiche specifiche di tale regione. Nell’attuale mondo in rapida globalizzazione, cresce l’importanza delle indicazioni geografiche per la protezione dei valori locali e la promozione dello sviluppo rurale. Questo articolo presenta un’analisi comparativa della protezione delle indicazioni geografiche in diversi ordinamenti giuridici, in particolare nell’Unione Europea, negli Stati Uniti e in Turchia.
Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (OMPI), un’indicazione geografica è “un segno che identifica un prodotto come originario di una particolare area geografica, regione o Paese e che attribuisce essenzialmente la qualità, la reputazione o altre caratteristiche del prodotto alla sua origine geografica”. Questa definizione evidenzia i tre elementi chiave di un’indicazione geografica: il legame geografico, lo standard di qualità e il metodo di produzione tradizionale.
Le ragioni legali per la protezione delle indicazioni geografiche si basano su considerazioni sia economiche che culturali. Da un punto di vista economico, le indicazioni geografiche impediscono che i consumatori siano ingannati, proteggono i produttori dalla concorrenza sleale e aumentano il valore aggiunto dei prodotti. Dal punto di vista culturale, hanno funzioni quali la protezione dei metodi di produzione tradizionali, la promozione dello sviluppo rurale e la trasmissione del patrimonio culturale alle generazioni future.
La protezione delle indicazioni geografiche nell’Unione europea
La protezione delle indicazioni geografiche nell’Unione europea è disciplinata dal Regolamento 1151/2012. Questo regolamento istituisce regimi di qualità per i prodotti agricoli e alimentari e prevede tre principali categorie di protezione: denominazione di origine protetta (DOP), indicazione geografica protetta (IGP) e specialità tradizionale garantita (STG).
Una svolta importante è arrivata nel 2023 con il Regolamento 2023/2411 del 18 ottobre 2023, che estende la protezione delle indicazioni geografiche ai prodotti artigianali e industriali definiti “prodotti non agricoli”. Questo regolamento entrerà in vigore il 1° dicembre 2025.
Secondo il sistema dell’UE, le domande di indicazioni geografiche sono esaminate dalle autorità nazionali prima di essere trasmesse alla Commissione europea. La Commissione esamina la domanda e, se del caso, la pubblica nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. In questa fase, i terzi hanno il diritto di opporsi.
Secondo la legislazione europea, un’indicazione geografica è protetta contro l’uso commerciale diretto o indiretto, l’imitazione o l’evocazione del nome del prodotto registrato. Il campo di applicazione della protezione è piuttosto ampio ed è vietato qualsiasi uso che possa pregiudicare la qualità, la reputazione o le caratteristiche distintive del prodotto.
Protezione delle indicazioni geografiche negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti non riconoscono le indicazioni geografiche come una categoria separata di diritti di proprietà intellettuale, ma proteggono questi prodotti nell’ambito della legge sui marchi. Ai sensi del Lanham Act, le indicazioni geografiche possono essere registrate come “marchi di certificazione” o “marchi collettivi”.
Affinché un marchio possa essere registrato negli Stati Uniti come indicazione geografica, deve esistere un legame effettivo tra la regione geografica e il prodotto, e i consumatori devono associare tale regione al prodotto in questione. Le domande di registrazione vengono esaminate dall’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO).
La protezione prevista dal sistema statunitense si basa sui principi del diritto dei marchi. Di conseguenza, l’uso di un’indicazione geografica registrata uguale o simile costituisce una violazione del marchio se causa confusione nella mente dei consumatori. Tuttavia, questo sistema non offre una protezione così completa come il sistema europeo.
Protezione delle indicazioni geografiche in Turchia
La protezione delle indicazioni geografiche in Turchia è regolata dagli articoli da 33 a 43 della legge sulla proprietà industriale n. 6769. Questa legge stabilisce un sistema compatibile con il diritto dell’UE.
La Turchia è seconda solo alla Cina per numero di registrazioni di indicazioni geografiche. Ciò riflette il potenziale e il successo del Paese in questo campo. La recente registrazione nell’UE del pinolo di Aydın come indicazione geografica ha portato a 33 il numero totale di prodotti registrati in Turchia nell’UE.
Secondo la legislazione turca, le domande di registrazione di un’indicazione geografica sono esaminate dall’Ufficio brevetti e marchi turco (TÜRKPATENT). Dopo l’esame preliminare e sostanziale, la domanda viene pubblicata nella Gazzetta della proprietà industriale, se ritenuto opportuno.
La protezione di un’indicazione geografica ai sensi della legge turca si estende all’uso commerciale, all’imitazione o all’associazione del nome del prodotto registrato.
La differenza fondamentale tra i tre sistemi giuridici studiati risiede nel loro concetto di protezione. Mentre l’UE e la Turchia riconoscono le IG come una categoria sui generis (unica) di diritti di proprietà intellettuale, gli Stati Uniti adottano un approccio basato sul diritto dei marchi. Il sistema dell’UE prevede un doppio esame a livello nazionale e internazionale, mentre gli Stati Uniti e la Turchia applicano un sistema di esame in un’unica fase. Il sistema dell’UE è più completo e rigoroso, ma allunga il processo di registrazione. Il sistema dell’UE offre il più ampio ambito di protezione. Proibisce non solo l’uso diretto, ma anche quello indiretto e il linking. La legge turca offre una protezione simile, poiché si basa sul sistema dell’UE. Il sistema statunitense, invece, offre una protezione più limitata in base ai principi del diritto dei marchi.
L’approccio sui generis adottato dall’UE e dalla Turchia protegge meglio le caratteristiche uniche delle indicazioni geografiche, mentre l’approccio del diritto dei marchi statunitense offre una soluzione pragmatica.
Dal punto di vista della Turchia, la sua posizione di secondo Paese al mondo nella registrazione delle IG è certamente incoraggiante, ma per mantenere questo successo è necessario sensibilizzare i produttori sui diritti delle IG, garantire un’efficace protezione legale contro le violazioni, mantenere e migliorare l’armonizzazione con l’UE e sviluppare strategie di marketing digitale per i prodotti IG.
La protezione delle indicazioni geografiche non è solo una questione legale, ma ha anche un’importanza strategica per la conservazione del patrimonio culturale e la promozione dello sviluppo rurale. Pertanto, oltre alle disposizioni legali, deve essere sostenuta da misure di politica economica e sociale.
È prevedibile che in futuro la protezione delle indicazioni geografiche diventi ancora più importante e che si intensifichi l’armonizzazione internazionale. In questo processo, è molto importante che la Turchia mantenga e rafforzi la sua attuale posizione di vantaggio, sia dal punto di vista giuridico che economico.
Socio amministratore Öykü Gülsen
